-adéquation au projet de cycle élaboré par le conseil des maîtres du cycle

-caractère productif du questionnement auquel peut conduire la situation

-ressources locales (en matériel et en ressources documentaires)

-centres d'intérêt locaux, d'actualité ou suscités lors d'autres activités, scientifiques ou non

-travail guidé par le maître qui, éventuellement, aide à reformuler les questions pour s'assurer de leur sens, à les recentrer sur le champ scientifique et à favoriser l'amélioration de l'expression orale des élèves

-choix orienté et justifié par le maître de l'exploitation de questions productives (c'est à dire se prêtant à une démarche constructive prenant en compte la disponibilité du matériel expérimental et documentaire) qui débouchent sur un apprentissage inscrit dans les programmes

-émergence des conceptions initiales des élèves (le guidage par le maître ne doit pas amener à occulter ces conceptions initiales), confrontation de leurs éventuelles divergences pour favoriser l'appropriation par la classe du problème soulevé

-le doute scientifique, principe de contrôle et de progression.

-gestion par le maître des modes de groupement des élèves (de niveau divers selon les activités, de la dyade au groupe classe entier); consignes données (fonctions et comportements attendus au sein des groupes)

-formulation orale d'hypothèses dans les groupes

-élaboration de protocoles (au sens large, incluant notamment un projet de construction), destinés à valider ou invalider les hypothèses

-élaboration d'écrits précisant les hypothèses et protocoles (textes et schémas)

-formulation par les élèves de leurs prévisions: "que va-t-il se passer selon moi?", "pour quelles raisons?"

-communication orale à la classe des hypothèses et des protocoles proposés

-moments de débat interne au groupe d'élèves: les modalités de la mise en œuvre de l'expérience

-contrôle de la validation des paramètres

-description de l'expérience (schémas, description écrite)

-reproductibilité de l'expérience (relevé des conditions de l'expérience par les élèves)

-gestion des traces écrites personnelles des élèves

-comparaison des résultats obtenus dans les divers groupes, dans d'autres classes,…

-confrontation avec le savoir établi (autre forme de recours à la recherche documentaire), respectant des niveaux de formulation accessibles aux élèves

-recherche des causes d'un éventuel désaccord, analyse critique des expériences faites et proposition d'expériences complémentaires

-formulation écrite, élaborée par les élèves avec l'aide du maître, des connaissances nouvelles acquises en fin de séquence

-réalisation de productions destinées à la communication du résultat (texte, graphique, maquette, document multimédia)